Poucos inventos foram tão disputados quanto a máquina de costura. Em 17 de julho de 1790, o marceneiro inglês Thomas Saint fez a primeira máquina, para costurar sapatos e botas. As especificações, que ficaram enterradas no meio de outras patentes relacionadas a botas e sapatos, só foram descobertas por Newton Wilson em 1874. Eram notáveis por antecipar muitas características que mais tarde se tornaram básicas nas máquinas desenvolvidas comercialmente. Essas características incluíam a ação perpendicular (mais tarde patenteada por Isaac Singer), a agulha furada, as superfícies de pressão destinadas a manter o tecido bem esticado (patenteadas pelo americano Elias Howe Jr., também considerado um dos inventores da máquina de costura), e um braço superior que é uma característica básica da maioria das máquinas de costura modernas.
A máquina destinava-se a costurar couro, mas não há nenhum registro de que tenha sido de fato fabricada.
Quanto à primeira máquina de costura a ser produzida comercialmente, um protótipo de madeira foi construído por Barthélemy Thimmonier, um alfaiate pobre da cidadezinha francesa de Amplepuis, em 1829. Dois anos mais tarde, ele recebeu uma encomenda de oitenta máquinas de uma fábrica de roupas de Paris, que fazia uniformes militares. Thimmonier passou a trabalhar nessa fábrica como supervisor e mecânico. Parece que a experiência foi bem-sucedida até demais, pois os alfaiates, vendo as máquinas de Thimmonier como uma ameaça ao seu ganha-pão, incentivaram uma multidão a destruí-las. Um único modelo sobreviveu e Thimmonier resolveu levá-la de volta para Amplepuis. Caminhando a pé até sua cidade natal, ele exibia a máquina como uma curiosidade de beira de estrada, para ganhar alguns centavos.
A máquina destinava-se a costurar couro, mas não há nenhum registro de que tenha sido de fato fabricada.
Quanto à primeira máquina de costura a ser produzida comercialmente, um protótipo de madeira foi construído por Barthélemy Thimmonier, um alfaiate pobre da cidadezinha francesa de Amplepuis, em 1829. Dois anos mais tarde, ele recebeu uma encomenda de oitenta máquinas de uma fábrica de roupas de Paris, que fazia uniformes militares. Thimmonier passou a trabalhar nessa fábrica como supervisor e mecânico. Parece que a experiência foi bem-sucedida até demais, pois os alfaiates, vendo as máquinas de Thimmonier como uma ameaça ao seu ganha-pão, incentivaram uma multidão a destruí-las. Um único modelo sobreviveu e Thimmonier resolveu levá-la de volta para Amplepuis. Caminhando a pé até sua cidade natal, ele exibia a máquina como uma curiosidade de beira de estrada, para ganhar alguns centavos.
